A 634 mètres d´altitude, perché sur un rocher calcaire, le Château fort de Spiš domine le site environnant de plus de 200 mètres. Elément du Patrimoine culturel national slovaque, classé Patrimoine mondial à l´UNESCO, il s´agit du plus extraordinaire monument de Spiš. Il témoigne du développement de l´architecture entre les 12^e et 18^e siècles. D´une superficie supérieure à 4 ha, il est considéré comme le plus grand château d´Europe centrale.
    Son histoire est riche. Le roc, sur lequel il s´étend, fut peuplé depuis l´âge de pierre. La colonisation préhistorique culmina à la charnière de notre millésime, quand le peuple dite la culture de Púchov créa un emplacement d´un château fortifié. Pendant la recherche archéologique récente, les archeologues découvrirent ses remparts, voire quelques demeures des paysans, artisans et un bâtiment grand de culte. L´analyse de son étendue, de la manière de la fortification et de la structure de l´organisation nous révèlent que le centre administratif du Spiš central exista déjà à cette époque- là. Ses remparts, qu´on peut voir encore aujourd´hui, entouraient tout le château et passaient à travers de son préau le plus grand. Après que l´emplacement du château fut ruiné, un autre emplacement puissant fut créé sur la colline voisine Dreveník. Ce n´est qu´ici qu´on commenca à bâtir le Château fort de Spiš contemporain.
    Les recherches archéologiques et architecturales approfondies, étalées sur une dizaine d´années, ont beaucoup corrigé et complété l´histoire du Château-fort de Spiš et ont permis de préciser son évolution architecturale. Le résultat le plus significatif est la découverte et la datation de la plus ancienne structure du château: il s´agit du donjon. Cette tour, d´abord édifiée aux 11^e-12^e siècles, fut détruite pendant la première moitié du 13^e siècle. Le donjon actuel fut construit aux cours du 13^e siècle, suivi du palais roman puis par d´autres parties du château. Comme d´autres châteaux-forts qui ont résisté à l´invasion des Tatares, la construction de celui de Spis a sans doute été soutenue par Belo IV. Celui-ci alloua un emplacement au prévôt de Spiš, en 1249, pour qu’il construise une tour et un palais, dit palais du Prévôt, découvert récemment, et qui fut le premier ajout au palais d’origine. A cette époque - là déjà, et notamment pendant la seconde moitié du 13^e siècle, les batailles étaient fréquentes. Le Château, devenu centre du Comitat royal, abrita d´importants dignitaires, dont en 1275, le noble Roland prit la tête d´une rébellion contre le roi. Le Château appartint ensuite à la reine Alžbeta Kumánska (Elisabeth de Couman), mère de Ladislav IV. Pendant la première moitié du 14^e siècle le Château fut l´enjeu de nombreuses batailles. Matúš Čák Trenčiansky a voulu le conquérir en 1312 mais le Château a réussi de se défendre. Peu après, il a été étendu et réédifié dans le style gothique.
    Ján Jiskra de Brandýs, luttant pour les droits de Ladislav Pohrobok (Ladislav le Posthume) a conquit le Château en 1443. Il fit d´abord bâtir un petit fortin au pied du Château et puis fit fortifier la cour intérieure. C´est ainsi que le Château acquit sa forme et son étendue actuelles. L´année 1464 représente un tournant important dans l´histoire du Château car le souverain - propriétaire d´alors - en fit don aux nobles Imrich et Štefan Zápoľskí. Il est intéressant de noter que malgré que les Zápoľskí possédaient plus de 70 châteaux, ils considéraient celui de Spiš comme leur résidence principale. Ils l´ont modernisé et achevé leur construction dans une grande mesure. Ils firent construire une nouvelle chapelle, fortifier et rehausser le donjon et firent transformer le palais roman en style gothique. Ils employèrent les mêmes tailleurs de pierre que ceux qui avaient déjà édifié pour eux la chapelle mortuaire à Spišská Kapitula, au Chapitre de Spiš. Le dernier roi austro-hongrois qui précédait les Habsbourg, Ján Zápoľský, vit le jour au Château. Dernier descendant de la famille Zápoľskí, propriétaire du château, Ján Zápoľský perdit la bataille pour le trône et les Habsbourg lui confisquèrent le château en 1528. Les Habsbourg offrirent ensuite le château à Alexej Turzo en 1531. La famille des Turzo adapte alors le château à ses besoins en lui donnant le style Renaissance. Lorsque, en 1536, le dernier descendant des Turzo disparut, la famille Csáky devint propriétaire du château et le demeura jusqu’en 1945. Les Csáky n’habitèrent toutefois le château que jusqu’à la fin du 17^e siècle car, dès le début du 18ème siècle, ils entreprirent de faire construire de fort confortables châtelets à Hodkovce puis, plus tard, à Bijacovce. Ces nouveaux manoirs reprenaient de nombreux éléments architecturaux typiques du château de Spis. La garnison, qui était demeurée sur place, abandonna les lieux après l’incendie de 1780. Depuis lors, le château n’est plus que ruines. Ce n’est que récemment, à la suite de recherches approfondies, qu’on a commencé à restaurer, conserver et reconstruire le château. La cour basse a été rendue accessible au public en 1983.
    Quand vous entrez dans le Château en venant du village de Hodkovce, vous remarquez d´abord une fortification ingénieuse qui constituait jadis l´ancienne entrée principale. Les piliers maçonnés, aujourd´hui séparés, étaient autrefois reliées par les poutres et présentaient la première ligne de défense. Derrière eux se trouvaient les douves, puis un haut mur formant l´avant-porte. Ensuite vous verrez la tour avec une porte gothique du 15^e siècle précédée par une trappe. La porte de la tour s´ouvrait soit par un pont-levis soit par une grille massive de haut. La porte se trouvait à cet endroit déjà au 14^e siècle. Ensuite l’on découvre la tour avec une porte gothique du 15^e siècle précédée d’une trappe. La porte de la tour s´ouvrait soit par un pont-levis soit par une haute herse massive. La porte se trouvait déjà à cet endroit au 14^e siècle. Un logis en forme de demi vaisseau se situe au milieu de la cour centrale. Les murs de ce bâtiment sont entourés de casernements et de greniers. Sur la gauche, on trouve une solide porte qui mène à la cour basse. Avant que la cour ne fût aménagée, des meurtrières protégeaient la porte qu’on atteignait en passant devant la tour de guet. La grande cour, aménagée pendant la première moitié du 15^e siècle, servait non seulement pour protéger l’armée qui y cantonnait, mais aussi comme refuge pour la population des environs. Dans la partie basse de la cour, on trouve les fondations remarquables d’un édifice de forme circulaire. C´était une tour habitable dont l´origine remonte au 15^e siècle, protégée par une grosse tranchée et une palissade en bois. De temps en temps, on y stockait aussi les munitions. Après qu’on eût construit les murs de la cour, le donjon perdit en partie ses fonctions défensives. L’intérieur de la cour où passaient aussi les remparts de Púchov était occupé par des bâtiments de ferme.
    Revenons maintenant dans la cour centrale, en gravissant un sentier escarpé, nous arrivons devant le château roman dont une grande partie était recouverte de terre avant que ne débutent les recherches. Nous voyons alors les ruines du palais du prévôt ainsi que le lieu où s’élevait un moulin, et une roche où l’on trouve une petite grotte. De l´autre côté, on trouve une porte romane relativement bien conservée et par laquelle on parvient au château supérieur. Plus loin on trouve une porte qu’on croirait déboucher dans le vide. Autrefois, on y accédait par un escalier en bois.
    Le Château supérieur constitue naturellement la plus ancienne et la plus inestimable partie du Château. Face à l’entrée se trouve une citerne creusée dans la roche, reliée à la surface par une étroite canalisation. En tournant vers la droite, nous arrivons à la porte romane mentionnée plus haut, entourée par les murs dont la dernière restauration remonte au 18^e siècle. En face se trouvent des bâtiments gothiques et Renaissance qui ont appartenu aux derniers habitants du château. Ils offrent aujourd’hui de magnifiques points de vue sur la région. Les porches et les fenêtres bien conservés, de styles gothique et Renaissance, témoignent du sens des lieux originels. Au milieu de cet espace se trouve un « donjon » - une tour de forme circulaire, datant la moitié du 13^e siècle. A cette époque là, elle était accessible seulement par le premier étage. Derrière la tour se trouvent les murs massifs d´un bâtiment circulaire. On pensait que c´était une citerne, mais en fait il s´agît des ruines de la tour originaire du Château, lequel date du 11^e-12^e siècle. La tour s’est écroulée pendant la première moitié du 13^e siècle à cause d’une grande lézarde due à l’effondrement du sous-sol. Des arches relient la tour actuelle à un chapitre gothique datant du 15^e siècle, derrière lequel se trouve la plus précieuse partie du château - un palais en pur style roman (de trois étages à l’origine), remanié aux 15^e-16^e siècles en gothique. En ce qui concerne l’architecture d’origine, ce sont les pilastres des fenêtres romanes composées, avec leurs chapiteaux, qui sont les plus belles. C´étaient des tailleurs de pierres venant de l´Italie du nord qui ont construit ces bâtiments au 13^e siècle. Lors des fouilles, à côté de la tour actuelle, on a découvert une fosse de forme rectangulaire qui a probablement servi de citerne ou de glacière.
    Ce n´est que du haut de Château qu´on peut voir sa position absolument magnifique et sa splendide architecture. Que son histoire et sa beauté vous donnent envie de visiter le Château fort de Spiš.